Github
Github, gesitueerd in San Francisco, is bijzonder populair onder software ontwikkelaars en wordt voor duizenden Open Source Software projecten gebruikt. Hoewel de Git software en de Github servers in eerste instantie bedoeld zijn voor het delen van software projecten, zijn er ook andere documenten te vinden. Zo zijn er 805 video ‘s geplaatst van het gewelddadig politieoptreden tijdens het referendum in Catalonië op 1 Oktober 2017. Onlangs heeft het Catalaanse protestinitiatief Tsunami Democràtic (Democratische Tsunami) zich daar bijgevoegd. Zij heeft daar haar Internet pagina ‘s en een Android applicatie waarmee zij haar volgers boodschappen kan sturen zonder dat de Spaanse politie daar toegang toe heeft.
Tsunami Democràtic
Tsunami Democràtic kondigde haar bestaan eind augustus via Twitter aan en kreeg bijval van vele Catalaanse burgerleiders en politici, inclusief zij die gevangen of in ballingschap zitten, waaronder president Puigdemont. De initiatiefnemers en leiders er van zijn echter onbekend. Via Twitter en een Telegramkanaal maken zij haar boodschappen publiekelijk bekend. Tsunami Democràtic zegt dat zij op vreedzame manier acties van burgerlijke ongehoorzaamheid wil organiseren als protest tegen de schendingen van de mensenrechten in Catalonië en de zware straffen die de Catalaanse leiders hebben gekregen voor het houden van het referendum. Haar eerste en tot nogtoe enige actie bestond uit een oproep toen de vonnissen bekend gemaakt werden. Zij vroeg haar volgers toen om naar het vliegveld van Barcelona te komen en de terminals met een sit-in actie te bezetten. Tienduizenden Catalanen gaven daar toen gehoor aan. Daaronder bevonden zich vele studenten die het 17 kilometer lange traject vanaf Plaça Catalunya (centrum Barcelona) via de hoofdverkeersader Gran Via naar het vliegveld te voet aflegden.
Criminalisatie en blokkering Internet
De Spaanse overheid had een dergelijk groot protest niet verwacht. Minister van Binnenlandse Zaken Marlaska kondigde aan dat de Spaanse geheime dienst de personen zal vinden die achter de organisatie zitten. Het Audiencia Nacional, de rechtbank voor terrorisme bestrijding, gaf aan de grote Internetproviders in Spanje opdracht om de toegang tot de Internetpagina ‘s van Tsunami Democràtic te blokkeren. De organisatie week vervolgens uit naar de servers van Github die wereldwijd toegankelijk zijn.
De Guardia Civil heeft nu ook direct aan Microsoft, de eigenaar van Github, opdracht gegeven om de websites van Tsunami Democràtic te sluiten voor gebruikers in Spanje. Doorgaans geeft Github gehoor aan regeringen en politie om Internetpagina ‘s voor een bepaald land af te sluiten. Vanwege haar transparante beleid publiceert zij echter de officiële aanvraag voor het sluiten. In de aanvraag stelt de Guardia Civil dat het bevestigd is dat Tsunami Democràtic een criminele organisatie is en neigt met terroristische acties. Spanje voegt zich met de blokkade van de Internetpagina ‘s op Github in het rijtje van Rusland en China.
Reacties
In een reactie vraagt Tsunami Democràtic aan de Guardia Civil hoe haar crimineel gedrag dan wel is bevestigt. Zij heeft altijd opgeroepen tot vreedzaam protest en slechts één enkele vreedzame protestactie uitgevoerd. In een rechtsstaat, zegt ze, moet de aanklager met de bewijzen komen en niet de aangeklaagde. De organisatie zegt dat de web sites alleen vanuit Spanje zijn geblokkeerd en raad de gebruikers aan om VPN of een TOR browser te gebruiken. De Android applicatie die zij ontwikkeld heeft kan ook via het Telegram kanaal worden gedownload.
De Catalaanse minister voor Digitale Politiek, Jordi Puignero, zegt: ‘We zijn als regering erg ongerust dat een land van de Europese Unie competitie met China voert wie het meest de fundamentele rechten van haar burgers schendt.’ Ook de BBC meldt de blokkade. Der Spiegel zegt dat Tsunami Democràtic met de zogenaamde Flashmob protesten slechts een nieuwe en innovatieve manier van protesteren is.
Of de afsluiting van Internet pagina ‘s van een protestbeweging het imago van Spanje als ‘volwaardige democratie’ goed doet is dus zeer twijfelachtig. Advocaten en ciberspecialisten denken dat de Guardia Civil en het Audiencia Nacional hiermee zelfs de misdaad van ‘prevaricació’ (machtsmisbruik door een ambtenaar) begaan.
In totaal zijn 383 duizend Catalanen, waaronder schrijver dezes, ingeschreven op het Telegramkanaal van Tsunami Democràtic. Daarmee markeert de Spaanse justitie 7% van de Catalaanse bevolking als crimineel met terroristische neigingen.